MP4 ou MOV : quelle différence et lequel utiliser ?

Un fichier vidéo est une boîte, le conteneur, qui renferme des pistes compressées par un codec : en général H.264 ou HEVC pour l'image et AAC pour le son. Le MOV est le conteneur QuickTime d'Apple ; le MP4 est la norme internationale qui en est issue. Les deux peuvent contenir la même vidéo H.264 ou HEVC et le même son AAC.

Utilisez le MP4 pour partager : il s'ouvre sous Windows, Android, sur les téléviseurs connectés, les sites vidéo et la plupart des logiciels de montage. Le MOV convient dans l'univers Apple et c'est ce que filment par défaut les iPhone et certaines caméras professionnelles. Si une personne, une plateforme ou un logiciel vous demande du MP4, la conversion est rapide et, bien faite, ne coûte rien en qualité.

Nous avons enregistré deux fois un extrait de 45 secondes en 1280 × 720, une fois avec une vidéo H.264 et une fois en HEVC, toutes deux avec un son AAC dans un MOV, puis converti chacune en MP4. Avec Résolution sur Originale, le convertisseur a copié les pistes dans le nouveau conteneur : cela a pris un cinquième de seconde, et nous avons vérifié que les données vidéo et audio du MP4 étaient identiques bit pour bit à celles du MOV. Choisir une résolution force un réencodage complet, qui a pris environ 25 secondes sur notre machine de test.

Pas quand les pistes sont copiées, et elles le sont dès que la vidéo du MOV est en H.264 ou HEVC avec un son AAC, ce qui couvre les vidéos d'iPhone et de la plupart des appareils. Le MP4 contient exactement les mêmes données ; seule la boîte change, et c'est pourquoi notre copie pesait 51 octets de moins que le MOV, rien de plus.

Le réencodage, c'est autre chose : l'image est recompressée avec un réglage de qualité standard. Une vidéo de téléphone à haut débit devient en général nettement plus légère ainsi, comme la nôtre, mais chaque réencodage perd un peu de détail et prend beaucoup plus de temps. Ne choisissez une résolution que si vous avez besoin d'un fichier plus léger ou d'un autre codec.

L'iPhone filme généralement en HEVC (aussi appelé H.265). Copiée dans un MP4, la vidéo reste en HEVC et garde l'étiquette de codec que recherchent les appareils Apple : elle se lit donc toujours sur iPhone et Mac. Mais certains PC, téléviseurs et logiciels de montage anciens ne savent pas décoder le HEVC ; sous Windows, les applis intégrées ont besoin des Extensions vidéo HEVC de Microsoft pour la lire.

Dans ce cas, reconvertissez en choisissant une résolution dans Options avancées, 1080p ou 720p : la vidéo est alors réencodée en H.264, lisible pratiquement partout. Dans notre test, l'extrait HEVC est devenu un MP4 H.264 de 6,2 Mo.

La copie rapide emporte la première piste vidéo et toutes les pistes audio. Les pistes de sous-titres ne sont pas copiées : si votre MOV en contient, gardez l'original. Gardez-le de toute façon tant que vous n'avez pas regardé le MP4 sur l'appareil qui compte pour vous.

L'extrait est « Selfie del futuro » d'Alberto Mardegan, tiré du contenu d'exemple fourni avec Ubuntu, enregistré en H.264 et en HEVC en haute qualité dans un conteneur MOV. Nous avons converti les deux avec le convertisseur de ce site, qui lance les mêmes commandes FFmpeg que nos serveurs, et comparé les pistes avec les sommes de contrôle de FFmpeg. Les durées dépendent de l'ordinateur et augmentent avec la longueur de la vidéo ; la copie reste une affaire de secondes, même pour de longs fichiers.