Qu'est-ce qu'un fichier WebP et comment l'ouvrir ?

Le WebP est un format d'image créé par Google pour le web. Il peut compresser avec perte, comme le JPG, ou sans perte, comme le PNG, et dans les deux cas garder un fond transparent. D'après les chiffres de Google, les WebP avec perte sont 25 à 34 % plus légers que des JPG comparables, et les WebP sans perte 26 % plus légers que les PNG.

Notre propre test va dans le même sens : 17 photos de haute qualité, de la taille de celles d'un smartphone, enregistrées en WebP à la qualité Haute (85) pesaient moitié moins que les JPG d'origine, sans différence visible pour nous à taille normale. Des images plus légères, ce sont des pages plus rapides : c'est pourquoi la plupart des grands sites servent désormais du WebP.

Quand vous enregistrez une image depuis un site, vous récupérez le fichier que le site a réellement envoyé, et de plus en plus de sites envoient du WebP. Les services d'images et les réseaux de diffusion de contenu convertissent souvent les photos en WebP automatiquement pour les navigateurs qui le gèrent : la même image peut donc se télécharger en JPG sur un appareil et en WebP sur un autre. Le fichier n'est ni abîmé ni bizarre, il est juste plus efficace.

Tous les navigateurs actuels affichent le WebP, et les versions récentes de Windows, macOS, iOS et Android l'ouvrent dans leur visionneuse de photos. Les anciens logiciels de retouche et versions d'Office, beaucoup d'imprimeurs, certaines applis de messagerie et réseaux sociaux et de nombreux formulaires de sites officiels le refusent encore. C'est là que la conversion est utile.

La conversion alourdit le fichier, car le JPG et le PNG sont moins efficaces que le WebP. Nous avons reconverti nos 17 photos WebP : en JPG, elles étaient en moyenne 2,2 fois plus lourdes, en PNG dix fois plus.

L'image elle-même ne se dégrade pas de façon perceptible : le JPG est enregistré par défaut à la qualité 92, assez haute pour n'ajouter aucune perte visible. Elle ne s'améliore pas non plus : le détail que le WebP a écarté reste écarté. Si vous avez le JPG ou le PNG d'origine dont vient le WebP, utilisez-le plutôt.

Choisissez le JPG pour les photos : les fichiers sont bien plus légers qu'en PNG, comme le montre le tableau. Choisissez le PNG pour les logos, icônes, captures d'écran et tout ce qui a de la transparence : les bords restent nets et le fond transparent. Si vous convertissez en JPG un WebP transparent, les zones transparentes deviennent blanches, car le JPG ne sait pas stocker la transparence.

Gardez les versions WebP sur votre site : elles se chargent plus vite pour tous les visiteurs. Ne convertissez en JPG ou PNG que les copies à envoyer, imprimer ou déposer ailleurs. Le chemin inverse, du JPG au WebP, est expliqué dans notre guide pour alléger les images d'un site.

Les 17 photos sont les photographies Unsplash fournies avec Edubuntu, ramenées à 4 032 pixels sur le grand côté et enregistrées en JPG à la qualité 92. Nous les avons converties en WebP à la qualité Haute (85), puis à nouveau en JPG et en PNG avec les convertisseurs de ce site, qui utilisent le même code et la même version d'ImageMagick que nos serveurs. Les tailles dépendent de chaque image : prenez ces chiffres comme typiques, pas exacts.