¿Qué es un archivo WebP y cómo se abre?

WebP es un formato de imagen creado por Google para la web. Puede comprimir con pérdida, como JPG, o sin pérdida, como PNG, y en ambos casos puede conservar un fondo transparente. Según las cifras de Google, los WebP con pérdida ocupan entre un 25 y un 34 % menos que un JPG comparable, y los WebP sin pérdida un 26 % menos que un PNG.

Nuestra propia prueba coincide: 17 fotos de alta calidad, del tamaño de las de un móvil, guardadas como WebP con calidad Alta (85) ocupaban la mitad que los JPG originales, sin diferencias que pudiéramos ver a tamaño normal. Imágenes más ligeras son páginas más rápidas, y por eso la mayoría de las webs grandes ya sirven WebP.

Cuando guardas una imagen de una web, te quedas con el archivo que la web te envió, y cada vez más webs envían WebP. Los servicios de imágenes y las redes de distribución de contenidos suelen convertir las fotos a WebP automáticamente para los navegadores que lo admiten, así que la misma imagen puede descargarse como JPG en un dispositivo y como WebP en otro. El archivo no está dañado ni es raro: simplemente es más eficiente.

Todos los navegadores actuales muestran WebP, y las versiones recientes de Windows, macOS, iOS y Android lo abren en su visor de fotos. Los editores de imágenes y las versiones de Office antiguos, muchas imprentas, algunas apps de mensajería y redes sociales y muchos formularios de webs oficiales todavía lo rechazan. Ahí es cuando conviene convertir.

Convertir hace el archivo más grande, porque JPG y PNG son menos eficientes que WebP. Volvimos a convertir nuestras 17 fotos WebP: en JPG ocupaban de media 2,2 veces más, y en PNG diez veces más.

La imagen en sí no empeora de forma que se note: el JPG se guarda por defecto con calidad 92, lo bastante alta para no añadir pérdida visible. Tampoco mejora: el detalle que el WebP dejó fuera sigue fuera. Si tienes el JPG o PNG original del que salió el WebP, usa ese.

Elige JPG para fotos: los archivos son mucho más pequeños que en PNG, como muestra la tabla. Elige PNG para logotipos, iconos, capturas de pantalla y todo lo que tenga transparencia: los bordes siguen nítidos y el fondo, transparente. Si conviertes a JPG un WebP con transparencia, las zonas transparentes quedan en blanco, porque JPG no puede guardar transparencia.

Deja las versiones WebP en tu web: cargan más rápido para todos los visitantes. Convierte a JPG o PNG solo las copias que necesites enviar, imprimir o subir a otro sitio. El camino contrario, de JPG a WebP, lo explicamos en nuestra guía para aligerar las imágenes de una web.

Las 17 fotos son las fotografías de Unsplash que incluye Edubuntu, reducidas a 4.032 píxeles por el lado mayor y guardadas en JPG con calidad 92. Las convertimos a WebP con calidad Alta (85) y de nuevo a JPG y PNG con los conversores de esta web, que usan el mismo código y la misma versión de ImageMagick que nuestros servidores. Los tamaños dependen de cada imagen, así que toma las cifras como orientativas, no exactas.