MP4 ou MOV: qual é a diferença e qual usar?

Um arquivo de vídeo é uma caixa, o contêiner, com faixas comprimidas por um codec: em geral H.264 ou HEVC para a imagem e AAC para o som. MOV é o contêiner QuickTime da Apple; MP4 é o padrão internacional que nasceu dele. Os dois podem levar o mesmo vídeo H.264 ou HEVC e o mesmo áudio AAC.

Use MP4 para compartilhar: ele abre no Windows, Android, smart TVs, sites de vídeo e na maioria dos editores. O MOV funciona bem no mundo Apple e é o que iPhones e algumas câmeras profissionais gravam por padrão. Se uma pessoa, uma plataforma ou um programa pedir MP4, converter é rápido e, bem feito, não custa nada de qualidade.

Salvamos um clipe de 45 segundos e 1280 × 720 duas vezes, uma com vídeo H.264 e outra com HEVC, ambas com som AAC num MOV, e convertemos cada uma para MP4. Com Resolução em Original, o conversor copiou as faixas para o novo contêiner: levou um quinto de segundo, e verificamos que os dados de vídeo e áudio do MP4 eram idênticos bit a bit aos do MOV. Escolher uma resolução força uma recodificação completa, que levou cerca de 25 segundos na nossa máquina de testes.

Não quando as faixas são copiadas, e elas são copiadas sempre que o vídeo dentro do MOV é H.264 ou HEVC com som AAC, o que cobre os vídeos do iPhone e da maioria das câmeras. O MP4 contém exatamente os mesmos dados; só a caixa muda, e por isso a nossa cópia tinha 51 bytes a menos que o MOV e mais nada.

Recodificar é diferente: a imagem é comprimida de novo com um ajuste de qualidade padrão. Um vídeo de celular com taxa de bits alta costuma ficar bem menor assim, como o nosso, mas cada recodificação perde um pouco de detalhe e demora muito mais. Só escolha uma resolução quando precisar de um arquivo menor ou de outro codec.

O iPhone costuma gravar em HEVC (também chamado H.265). Copiado para um MP4, ele continua HEVC e mantém a etiqueta de codec que os aparelhos Apple procuram, então continua tocando em iPhones e Macs. Mas alguns PCs, TVs e programas de edição mais antigos não decodificam HEVC; no Windows, os apps nativos precisam das Extensões de Vídeo HEVC da Microsoft para reproduzi-lo.

Se isso acontecer, converta de novo escolhendo uma resolução nas Opções avançadas, 1080p ou 720p: o vídeo é então recodificado em H.264, que toca praticamente em qualquer lugar. No nosso teste, o clipe HEVC virou um MP4 H.264 de 6,2 MB.

A cópia rápida leva a primeira faixa de vídeo e todas as faixas de áudio. Faixas de legenda não são copiadas, então, se o seu MOV tiver legendas, guarde o original. Guarde-o de qualquer forma até ter assistido ao MP4 no aparelho que importa para você.

O clipe é "Selfie del futuro", de Alberto Mardegan, do conteúdo de exemplo que vem com o Ubuntu, salvo em H.264 e em HEVC com alta qualidade num contêiner MOV. Convertemos os dois com o conversor deste site, que roda os mesmos comandos do FFmpeg que os nossos servidores, e comparamos as faixas com as somas de verificação do próprio FFmpeg. Os tempos dependem do computador e aumentam com a duração do vídeo; a cópia continua sendo questão de segundos mesmo em arquivos longos.