MP4 o MOV: che differenza c'è e quale usare?

Un file video è una scatola, il contenitore, con tracce compresse da un codec: di solito H.264 o HEVC per l'immagine e AAC per l'audio. Il MOV è il contenitore QuickTime di Apple; l'MP4 è lo standard internazionale nato da esso. Entrambi possono contenere lo stesso video H.264 o HEVC e lo stesso audio AAC.

Usa l'MP4 per condividere: si apre su Windows, Android, smart TV, siti di video e nella maggior parte dei programmi di montaggio. Il MOV va bene nel mondo Apple ed è ciò che registrano per impostazione predefinita gli iPhone e alcune videocamere professionali. Se una persona, una piattaforma o un programma ti chiede un MP4, convertire è rapido e, fatto bene, non costa nulla in qualità.

Abbiamo salvato due volte un clip di 45 secondi a 1280 × 720, una con video H.264 e una con HEVC, entrambe con audio AAC in un MOV, e convertito ciascuna in MP4. Con Risoluzione su Originale, il convertitore ha copiato le tracce nel nuovo contenitore: ci ha messo un quinto di secondo, e abbiamo verificato che i dati video e audio dell'MP4 fossero identici bit per bit a quelli del MOV. Scegliere una risoluzione impone invece una ricodifica completa, che sulla nostra macchina di prova ha richiesto circa 25 secondi.

No quando le tracce vengono copiate, e vengono copiate ogni volta che il video nel MOV è H.264 o HEVC con audio AAC, il che copre i video dell'iPhone e della maggior parte delle fotocamere. L'MP4 contiene esattamente gli stessi dati; cambia solo la scatola, ed è per questo che la nostra copia pesava 51 byte meno del MOV e nient'altro.

Ricodificare è diverso: l'immagine viene compressa di nuovo con un'impostazione di qualità standard. Un video da telefono ad alto bitrate di solito diventa così molto più piccolo, come il nostro, ma ogni ricodifica perde un po' di dettaglio e richiede molto più tempo. Scegli una risoluzione solo quando ti serve un file più piccolo o un codec diverso.

L'iPhone di solito registra in HEVC (chiamato anche H.265). Copiato in un MP4 resta HEVC e mantiene l'etichetta di codec che cercano i dispositivi Apple, quindi continua a funzionare su iPhone e Mac. Alcuni PC, televisori e programmi di montaggio più vecchi però non sanno decodificare l'HEVC; su Windows, le app integrate hanno bisogno delle Estensioni video HEVC di Microsoft per riprodurlo.

In quel caso converti di nuovo scegliendo una risoluzione in Opzioni avanzate, 1080p o 720p: il video viene ricodificato in H.264, che si riproduce praticamente ovunque. Nella nostra prova il clip HEVC è diventato un MP4 H.264 da 6,2 MB.

La copia veloce porta con sé la prima traccia video e tutte le tracce audio. Le tracce dei sottotitoli non vengono copiate, quindi se il tuo MOV ne ha, conserva l'originale. Conservalo comunque finché non hai guardato l'MP4 sul dispositivo che ti interessa.

Il clip è "Selfie del futuro" di Alberto Mardegan, dai contenuti di esempio inclusi in Ubuntu, salvato in H.264 e in HEVC ad alta qualità in un contenitore MOV. Li abbiamo convertiti entrambi con il convertitore di questo sito, che esegue gli stessi comandi FFmpeg dei nostri server, e confrontato le tracce con i checksum di FFmpeg stesso. I tempi dipendono dal computer e crescono con la durata del video; la copia resta questione di secondi anche per file lunghi.